14/03/26.- La selección de Venezuela se enfrenta este sábado a su desafío más grande en el Clásico Mundial de Béisbol 2026. En el loanDepot Park de Miami, la novena criolla buscará un lugar en las semifinales ante el vigente campeón y máximo favorito del torneo: la selección de Japón.

Tras finalizar la fase de grupos con récord de 3-1, los dirigidos por Omar López intentarán regresar a la ronda de los mejores cuatro por primera vez desde el año 2009.

Choque de titanes en la lomita

El cuerpo técnico venezolano ha confirmado al zurdo Ranger Suárez como el encargado de abrir el compromiso. Suárez, quien permitió una carrera en dos episodios durante su debut ante Países Bajos, tendrá un límite de lanzamientos estimado entre 60 y 65 envíos.

Por su parte, Japón enviará al montículo a la estrella de Los Ángeles Dodgers, Yoshinobu Yamamoto.

El derecho nipón llega tras una impecable presentación de casi tres entradas sin permitir anotaciones frente a China Taipéi, consolidándose como la principal arma defensiva del mánager Hideki Kuriyama.

El factor ofensivo: Arráez y Acuña contra Ohtani

Venezuela llega con figuras en estado de gracia. Luis Arráez ha sido el motor ofensivo con siete hits en 14 turnos, incluyendo cuatro dobles y dos cuadrangulares. Asimismo, Ronald Acuña Jr. lidera al equipo en anotadas con ocho, demostrando su capacidad para desequilibrar las bases.

Sin embargo, el arsenal japonés es temible. Shohei Ohtani y Masataka Yoshida han castigado a sus rivales con dos jonrones y seis impulsadas cada uno durante la fase de grupos en Tokio. Aunque Japón llega invicto (4-0), mostró vulnerabilidades en juegos cerrados contra Australia y Corea del Sur, una ventana de oportunidad que Venezuela intentará explotar.

Datos claves del encuentro:

- Instancia: Cuartos de final (eliminación directa).

- Historial: Es la primera vez que ambas naciones se enfrentan en la historia del Clásico Mundial.

- El premio: El ganador viajará a la semifinal para medirse contra Italia, que sorprendió al eliminar a Puerto Rico.

- Condición: Venezuela jugará como visitante administrativo tras quedar segunda en el Grupo D.

Saludo de las autoridades

Por su parte, el Ejecutivo nacional desde el estado Falcón, envió su apoyo a la selección criolla en este duelo tan importante.

Cabe destacar que si Venezuela gana este cotejo también consigue su clasificación para los Juegos Olímpicos que se disputarán en Los Ángeles 2028.

THUAREZCA JULIO / CIUDAD CCS