02/06/25.- La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha emitido una alerta ante el repunte mundial de casos de covid-19, impulsado por una nueva variante del SARS-CoV-2, denominada NB.1.8.1. Según el último informe del Sistema Mundial de Vigilancia y Respuesta a la Gripe (SMVGI), esta variante alcanzó una tasa de positividad del 11 % en 73 países el 11 de mayo de 2025, lo que indica una expansión rápida y significativa.

El informe destaca que la variante NB.1.8.1 ha sido detectada en todas las regiones del mundo, con un aumento sostenido de la frecuencia relativa en varias áreas. Este patrón ha coincidido con un incremento general de casos de covid-19 en países que hasta ahora mantenían cifras estables, generando preocupación en las autoridades sanitarias internacionales.

La nueva cepa fue descubierta en enero y es una derivada de Ómicron. Se tuvo constancia por primera vez el 22 de enero de 2025 en Egipto, Tailandia y las Maldivas. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EEUU también la han localizado en varios estados, como Nueva York, California, Arizona, Ohio, Washington y Rhode Island.

Los datos también reflejan que, aunque la tasa global de hospitalización y mortalidad no ha mostrado un aumento significativo asociado a esta variante, ciertos países han reportado presión adicional en sus sistemas de salud debido a la alta incidencia de contagios. La OMS insiste en que el seguimiento constante de estos indicadores es fundamental para ajustar las respuestas sanitarias.

De este modo, la variante NB.1.8.1 representa un nuevo desafío en la lucha contra la covid-19. La OMS enfatiza la importancia de la vigilancia continua, la vacunación y la cooperación internacional para controlar la propagación y mitigar el impacto de este repunte global.

Recomendaciones de la OMS

Ante este escenario, el organismo sanitario ha recomendado a los gobiernos que mantengan la vigilancia genómica y que realicen ensayos de neutralización con sueros humanos y modelos animales, utilizando virus vivos de la variante NB.1.8.1. También aconseja monitorizar posibles variaciones en los indicadores de gravedad, tanto de forma continua como mediante análisis puntuales. Asimismo, la OMS continúa revisando la eficacia de las vacunas frente a las distintas mutaciones del virus con apoyo de su grupo asesor sobre composición vacunal.

En este sentido, recomienda reforzar las estrategias de vigilancia epidemiológica y genómica, así como intensificar las campañas de vacunación y reforzar las medidas de prevención, especialmente en entornos vulnerables. El organismo insiste en que la vacunación sigue siendo la herramienta principal para reducir el impacto de la pandemia.

Asimismo, se aconseja a los países que mejoren la capacidad de testeo y rastreo de contactos para contener la propagación de la nueva variante. La OMS recuerda que, aunque la mayoría de las vacunas disponibles mantienen efectividad, es crucial estar preparados para la posible adaptación de las formulaciones ante cambios en la estructura viral.

El organismo también hace un llamado a la comunidad internacional para garantizar el acceso equitativo a vacunas, tratamientos y herramientas diagnósticas. La aparición de la variante NB.1.8.1 subraya la necesidad de una respuesta coordinada global que evite la aparición de nuevas mutaciones y la sobrecarga de los sistemas sanitarios.

LUCILA CONTRERAS / CIUDAD CCS