Punto y seguimos | La banca nunca pierde

Los intentos de institucionalización del manejo del dinero son antiquísimos. (Diría el filósofo del Zulia: antes de Cristo, cuando Montesquieu, por ahí), sin embargo, la banca moderna se la debemos a los mercaderes y cambistas del norte italiano en los siglos XIV y XV. Las poderosas familias florentinas como los Médici, los Peruzzi y los Bardi crearon los primeros “holdings”, redes de préstamos con filiales en varias ciudades, pero además establecieron el uso de herramientas como las letras de cambio, la contabilidad doble (las famosas columnas de debe y haber) y las comisiones ocultas en el cobro de las letras de cambios en divisas (la Iglesia consideraba la usura un pecado, así que los banqueros encontraron la manera de formalizar estos intereses). 

Cuando los Bardi y los Peruzzi se arruinaron gracias a que el Rey Eduardo III de Inglaterra no pagó una enorme deuda de guerra – una de las primeras crisis bancarias de la historia – quedó claro que la relación de la banca privada con los gobiernos (en las formas de la época) era principalmente como fuente de financiamiento y herramienta de recaudación; no se veían como un espacio de ahorro, o resguardo. Sin embargo, temas logísticos (como el traslado del oro en carruajes frecuentemente asaltados) llevaron a las ciudades estado italianas y el Vaticano a designar a los bancos como depositarios de aquel oro, siendo el Banco de Médici el elegido por la Iglesia (no olvidar que la famosa familia llegó a designar Papas). De ahí en adelante, se hizo costumbre que los gobiernos “guardaran” su dinero en la banca privada a cambio de intereses; incluso después de la aparición de la banca pública y de los Bancos Centrales como operadores de la política monetaria de los estados.

Las maneras de ganar de la banca, usando el dinero o bienes ajenos, no han hecho sino sofisticarse con el paso del tiempo. La historia está plagada de ejemplos de sus crisis, fraudes y escándalos. La tentación de jugar con ingentes recursos, que, además, son de otros, parece ser demasiada para aquellos dedicados al viejo negocio de la usura. En Venezuela, aún recordamos el caso del Banco Latino de 1994, donde la concesión masiva de préstamos irregulares y sin garantías a empresas pertenecientes a sus directivos y accionistas utilizando para ello fondos públicos que se depositaban en sus cuentas derivó en un efecto dominó en otros bancos, donde el gobierno de Rafael Caldera ejecutó un salvataje millonario (si, nuevamente con fondos estatales, cómo no) que, sin embargo, no garantizó la devolución del dinero de los ahorristas. Adecos y copeyanos, funcionarios y empresarios se pagaban y se daban el vuelto con los ahorros de la gente. 

Hoy, el caso del Ueno Bank en Paraguay nos resulta amargamente familiar. Un banco cuya directiva tiene lazos directos con funcionarios incluyendo al presidente de la República, utilizó los fondos de jubilaciones del país para darle créditos a empresas de maletín cuyos dueños están (si, adivinaron) vinculados al mismo banco y a “amigos”. Mientras tanto, el estado aplica un rescate que probablemente no cubra los depósitos robados. Historia repetida. No solo en América Latina, sino en el mundo. Si algo queda claro es que, negocio entre la banca y el estado, tiene un solo ganador, y no es el estado, mucho menos sus ahorristas. Los dichos son sabios: la banca nunca pierde.