Letra fría | El relámpago del sur, de Alexis Fernández

Por Humberto Márquez

Catatumbo

es desde su lengua de origen

tierra de huracanes,

tierra de chubascos y salitres.

Tierra de luz permanente.

Llamarada.

Alexis Fernández

13/11/2026.- Desde los primeros versos: "Destello mineral, milenario y mítico, / llevas a cuestas la edad de los grandes temporales / y en tus orígenes se cuecen los ríos aluviales del sur / con las aguas claras y oscuras de una ciénaga de encanto", uno siente al fabulador sideral conversando con su pana Catatumbo, como quien canta un bolero del filin cubano. Alexis Fernández es eso, un fabulador del sur del Lago de Maracaibo, un cantor de piraguas que lleva en su pecho una flama, como condecorado por Santa Bárbara y el Congo Mirador.

El relámpago del sur es un largo poemario para cantar a esas llamaradas del cielo de la ciénaga de Juan Manuel. "Por el destello ancestral, más allá de su fuego, más allá de su silencio". Es una edición trilingüe —español, inglés (del profesor Ángel Viloria) y guajiro (o wayuunaiki, por el escritor y antropólogo José Ángel Fernández Uliana)—, con formidable portada del pintor Edgar Queipo y surcado en su interior por pinturas del propio Queipo y de Ender Cepeda, Luis Cuevas, Nubardo Coy, Hilario Atienzo y Ángel Peña. Está acompañado, además, con fotografías, tal como lo resume admirablemente Alexis Dukson Fernández, como "voces y trazos para nombrar un relámpago" en su breve y descriptiva presentación.

Luego viene la introducción "El farol de Maracaibo", a cargo del astrofísico Orlando Escalona (de la ULA). Antes de entrar en materia, elaboró una relación de las apariciones históricas del relámpago del Catatumbo. Así va contando Escalona: "El primer reporte escrito de este fenómeno meteorológico se remonta a 1597, cuando Francis Drake lo menciona en Relaciones de la Real Audiencia de Panamá, material que sirvió a Lope de Vega para escribir su Dragontea". Alexis lo va glosando con sus versos: "Francis Drake y su mala sombra rindió tributo a tus destellos al invocarte perdido ante Diego Suárez de Amaya, otra ave de rapiña que merodeaba bajo el asombro del trópico".

Y sobre La Dragontea de Lope, Alexis también escribe en sus versos: "Lope de Vega cuando armaba su catálogo al impostor, / invocó su trascendencia en su épica Dragontea, donde se afinaba el alcance de tu fulgor, / el poeta madrileño nombraba al asombro".

Reseña también Escalona sobre el geógrafo Agustín Codazzi:

Para 1841, el italiano Giovanni Battista Agostino Codazzi Bartolotti (Agustín Codazzi), primer geógrafo de nuestro país, es quien reseña su ubicación en la obra Resumen de la geografía de Venezuela, cuando manifiesta que "A poco más de legua de la boca del Zulia o Escalante está la punta de Aguacaliente, y a su frente en el interior de la selva existe la ciénaga de este nombre; parece que sus aguas tienen en efecto una temperatura muy alta. En los fuertes calores se ve constantemente en este lugar un relámpago sin explosión que suelen llamar los navegantes el farol de Maracaibo por estar en su meridiano y el de la barra". Codazzi no se conforma con solamente ubicarlo en la geografía nacional; también se atreve a dar una modesta explicación de la fenomenología que observa, cuando expresa: "... parece que la materia eléctrica está concentrada en aquellos parajes, en los cuales se observa todas las noches un fenómeno luminoso que es como un relámpago que de tiempo en tiempo enciende el aire. Desde la mar se mira como si estuviese sobre islas de Toas, que está casi en la barra del meridiano de Maracaibo; pasa sobre las bocas del Catatumbo y sirve de guía a los marinos. ¿Será acaso el desprendimiento del gas hidrógeno en las exhalaciones de los pantanos que ocupan un inmenso espacio cerca de las bocas del Catatumbo?".

Y Alexis lo refiere en su gran poema: "El marinero y cartógrafo Codazzi describió su extrañeza ante el relámpago continuado". Y extiende su maravilla a la poesía: "El poeta Udón Pérez / cantó con hidalguía / para hacer de tu esplendor un himno / en su tenacidad parnasiana..." y a la pintura con un alemán que navegó por el río Catatumbo: "Antón Goering legó lienzos y acuarelas caldeados en tu fuego".

Definitivamente, Alexis es un amigo sorpresa; hoy me entero de que es filósofo, máster en Antropología y cursa el doctorado. Lo que sí sabía era lo emprendedor que es. Para muestra un botón (¡o dos botones!): la revista y la editorial Kuruvinda, que se ha mandado este hermoso poema que es una elegía a lo sideral, al cielo del Catatumbo en la noche. Por ahí me dio la gran noticia de la segunda edición, pero dejemos que sea él quien lo diga; seguramente aprovechará el domingo a la una de la tarde para contarlo, mientras que en la Filven estará presentando esta primera edición. Hay muchísimas publicaciones y más notas curriculares, pero ya no hay espacio para más.

Nos vamos entonces con la última estrofa de su magnífico poema para que lo diga él y no yo:

¿Cuánto olvido acumulado registran tus bitácoras?

¿Cuántas miserias acopian tus riberas que profesan con esplendor su feracidad?

¿Cuánta luz inclinada sobre destartaladas chozas donde tu destello aún alumbra el misterio, la esperanza, el amor y también ese oficio de morir acostumbrado que es el olvido?

¿Cuánta omisión acumulada sobre ese fuego ancestral que magnifica la vida? ¿Cuántos himnos, decretos, plegarias, poemas, canciones, gaitas, gritos y tantos otros aires faltan para no terminar de olvidarte?

Catatumbo, retumbas por dentro nuestro más antiguo sueño: volver a encontrarnos en esa tierra de agua, sol y vientos para no olvidar la semilla de tu encanto, la semilla feraz de tu nacimiento.