07/04/26.- Un incendio de magnitudes catastróficas, originado por la explosión de varios camiones cisterna bajo el Puente de las Américas, forzó la clausura indefinida de la vía más antigua que cruza el Canal de Panamá. El siniestro, que alcanzó temperaturas superiores a los mil grados centígrados, dejó un saldo lamentable de una persona fallecida y cuatro heridas, incluyendo a dos bomberos lesionados por la radiación térmica.

Crónica de un siniestro de alta intensidad

El fuego se desató el lunes en un centro de almacenamiento de combustible ubicado en la base de la estructura. Según el reporte del cuerpo de Bomberos, las llamas se extendieron rápidamente por tres unidades de carga, envolviendo la parte superior del puente mientras aún circulaban vehículos.

Más de 75 efectivos trabajaron durante cuatro horas utilizando agentes químicos especializados para sofocar el incendio y evitar explosiones secundarias en tanques a granel cercanos.

"El incendio fue controlado, pero una persona perdió la vida al quedar atrapada entre los vehículos", confirmó el coronel Víctor Álvarez. Los dos civiles heridos presentan quemaduras de segundo grado, mientras que los dos bomberos afectados se encuentran estables.

Evaluación de daños y caos vehicular

Este martes, especialistas del Ministerio de Obras Públicas y expertos en patología forense estructural iniciaron las pruebas para determinar si el calor extremo debilitó el acero del puente. Autoridades indicaron que la circulación permanecerá interrumpida hasta confirmar que la infraestructura es segura.

La clausura ha generado un "descomunal tranque" en las vías alternas, especialmente en el Puente Centenario. Ante esta crisis de movilidad, el presidente panameño José Raúl Mulino calificó la jornada como "compleja e irregular" y solicitó al sector público y privado flexibilizar los horarios laborales para los miles de ciudadanos que se desplazan desde Panamá Oeste.

Investigación y sanciones previas

Las autoridades han iniciado un levantamiento de indicios y entrevistas para identificar la falla que generó la explosión. El coronel Ángel Delgado reveló un dato clave: la empresa concesionaria del centro de combustible había sido sancionada recientemente, lo que pone bajo la lupa los protocolos de seguridad industrial aplicados en un área tan crítica para la seguridad nacional y el tránsito interoceánico.

THUAREZCA JULIO / CIUDAD CCS