31/03/26.- En Venezuela, el Miércoles Santo no es una fecha marcada por el silencio litúrgico, sino por el sonido contundente de miles de pies descalzos que golpean el asfalto, venerando al Nazareno de San Pablo.

Aunque se halla en la Basílica de Santa Teresa en Caracas, dejó de ser una imagen local para convertirse en el epicentro de un fenómeno religioso y cultural que recorre todo el país.

No se trata de una simple muestra de religiosidad heredada, sino un vínculo emocional que une a todas las clases sociales bajo el color morado.

Sobre la imagen, se esculpió en pino flandes, representando a Cristo cargando la cruz y su creación se le atribuye tradicionalmente al canario Felipe de Ribas, aunque diversos libros al respecto, reseñaron que su llegada a Caracas ocurrió a mediados del siglo XVII para ocupar un lugar en la desaparecida Capilla de San Pablo El Ermitaño.

La figura posee un realismo barroco que busca la empatía a través del dolor, el rostro congestionado, la mirada baja y una postura que refleja el peso y la tensión de la travesía hacia el Calvario.

1696

En aquel año, Caracas enfrentaba la epidemia del "vómito negro" o fiebre amarilla y la leyenda, grabada en la memoria colectiva y popularizada posteriormente por el poeta Andrés Eloy Blanco, narra que durante la procesión de rogativa, la cruz de la imagen se enredó en las ramas de un limonero cargado de frutos.

Los limones cayeron y la gente interpretó el suceso como una señal, por lo que el jugo de las frutas se utilizó como medicina para los enfermos, quienes sanaron.

Este episodio, más allá de una comprobación clínica, creó un lazo entre los caraqueños y la estatua del Nazareno, el que protege a la ciudad y esta le rinde culto en la espera de sanación física y espiritual.

Entre la masonería de Guzmán Blanco y la fe popular

La estabilidad del Nazareno se vio amenazada no por el olvido, sino por el progreso urbanístico y las tensiones políticas.

En 1880, el presidente Antonio Guzmán Blanco, en su afán por modernizar Caracas bajo el modelo parisino y reducir el poder de la Iglesia, dada su inclinación a la masonería, ordenó la demolición del Templo de San Pablo para construir el Teatro Municipal.

La imagen quedó momentáneamente sin hogar hasta que el mismo Guzmán Blanco, presionado por la devoción popular y por los reclamos de su propia esposa, Ana Teresa Ibarra, de acuerdo a historiadores, ordenó la construcción de la Basílica de Santa Teresa.

Desde entonces, el Cristo habita este espacio de estilo neoclásico, custodiado por una estructura de madera que lo protege de los embates del tiempo y el contacto permanente de los fieles.

La logística detrás de esta devoción es masiva y para que la imagen luzca su túnica de terciopelo morado bordada en hilo de oro, se requiere un equipo de mantenimiento que trabaja durante todo el año.

La decoración del paso procesional consume miles de orquídeas que llegan como ofrendas desde todos los rincones del país, siendo un despliegue de recursos que contrasta con la austeridad que suele predicar la doctrina cristiana, pero que los devotos defienden como una inversión de fe inquebrantable.

Miércoles Santo: en la actualidad

Para el caraqueño, el Limonero del Señor, como lo denominó el poeta Andrés Eloy Blanco, representa una esperanza terapéutica en tiempos precarios.

El Miércoles Santo es un día de bullicio, de calor y de un olor a incienso y flores en descomposición bajo el sol del Caribe, como cada año suele repetirse, y en el caso de la procesión, suele convertirse en una suerte de termómetro social, donde se mezclan quienes cumplen penitencias descalzos o los que buscan afanosamente una fotografía que los humanice y les libere de errores y culpas, además del ciudadano que anda en la búsqueda del consuelo divino.

Para los adultos y ancianos, el Nazareno guarda una paz que constantemente buscan en sus peticiones, además de una memoria colectiva de supervivencia, porque muchos de quienes hoy abarrotan las iglesias, décadas atrás, pedían por el fin de epidemias o crisis políticas.

Pero quizás el reflejo más conmovedor y puro de esta fe viva se encuentra en los niños pequeños, de apenas tres o cuatro años, vestidos con túnicas moradas confeccionadas a su medida, a veces con pequeñas coronas de espinas de plástico o cuerda sobre sus cabezas.

Algunos no están allí por obligación, sino que participan con seriedad y respeto, caminando de la mano de sus padres, imitando el paso lento de la procesión, aprendiendo antes de saber leer que en ese Cristo cargado de dolores, está un amigo al que se acude cuando el cuerpo o el alma necesitan curarse.

EMMANUEL CHAPARRO RODRÍGUEZ / CIUDAD CCS