02/03/26.- La selección de Venezuela arribó a Miami y se instaló en West Palm Beach, donde será su cuartel general para participar en la sexta edición del Clásico Mundial de Beisbol 2026, cuyo comienzo está fijado para este viernes.

El equipo venezolano, dirigido por Omar López y encabezado por Ronald Acuña, Salvador Pérez, Jackson Chourio y Ranger Suárez, disputará dos juegos de exhibición frente a Astros de Houston, este martes y Nacionales de Washington el miércoles, en el Parque Cacti Palm Beaches.

Venezuela jugará la primera fase del certamen en el estadio sede de Marlins de Miami, en el grupo D. El viernes 6 de marzo, a primera hora (1:00 de la tarde), debuta contra Países Bajos; el sábado 7 chocará contra Israel (8:00 de la noche); el lunes 9 enfrentará a Nicaragua (8:00 pm) y cierra el miércoles 11, a las 9:00 pm, contra República Dominicana.

Esta sexta edición del certamen presenta una nueva oportunidad para Venezuela, clasificada en el puesto 5 de la Confederación de Beisbol y Softbol Mundial y un roster repleto de talentos. Buscará alcanzar su primera final.

Excelentes bateadores

El capitán Salvador Pérez, quien va a su cuarto Clásico Mundial de Beisbol (CMB), Ronald Acuña, el Más Valioso de la Liga Nacional 2023, y quien viene de ganar el Regreso del Año, luego de ser operado en ambas piernas, encabezan un equipo lleno de talento cargado de la poderosa ofensiva. También sobresalen figuras como Jackson Chourio, Maikel García, Eugenio Suárez, Luis Arráez, Gleyber Torres y Andrés Giménez, junto con los hermanos Willson y William Contreras.

Buenos lanzadores

El punto más vulnerable en la historia del Clásico ha sido el pitcheo para esta edición, en la que sufrió las bajas a última hora de Pablo López, Germán Márquez y José Alvarado, tendrá que echar el resto.

El zurdo Ranger Suárez, quien firmó con los Filis de Filadelfia por 5 años y 130 millones de dólares, sobresale como el as en rotación de abridores. También destacan el zurdo Eduardo Rodríguez (Cascabeles de Arizona) y el joven derecho Keider Montero (Tigres de Detroit). Daniel Palencia (Cachorros de Chicago) será el cerrador.

Cuerpo técnico

La selección, que tiene como mánager a Omar López, cuenta con un cuerpo técnico blindado. Miguel Cabrera, quien irá a su sexto CMB, el primero como técnico, será coach de bateo acompañado de Carlos “Beto” Méndez. Víctor Martínez y Robinson Chirinos figuran como asistentes del mánager.

Johan Santana, ganador del Cy Young en 2004 y 2006 en la Liga Americana, es el coach de pitcheo. Jorge Córdova es coach de bulpén. Gerardo Parra va como coach de primera base y Rouglas Odor irá como coach de tercera.

Actuaciones en el CMB

Venezuela tiene récord de 15 victorias y 13 derrotas en la historia del Clásico Mundial de Beisbol, desde su debut, el 7 de marzo de 2006, cuando cayó ante República Dominicana 11 carreras a 5. La selección siempre ha clasificado al menos a la segunda ronda del prestigioso torneo.

Su mejor actuación fue en el 2009 cuando avanzó a semifinales. Sin embargo, cayó por paliza ante Corea del Sur 10 carreras a 2.

En el pasado CMB de 2023, los criollos culminaron invictos la primera fase y llegaron a cuartos de final, etapa en la que cayeron 9 a 7 ante Estados Unidos, debido a un jonrón con las bases llenas de Trea Turner en el octavo inning contra el zuliano Silvino Bracho.

En lo individual, Miguel Cabrera, quien es el único en actuar en cinco CMB, sobresale como la principal figura criolla. En 25 juegos, dejó promedio ofensivo de 250, con 6 jonrones, 15 impulsadas y 13 anotadas.

JULIO BARAZARTE / CIUDAD CCS