12/06/25.- La Librería del Sur, ubicada entre las esquinas de Gradillas y Sociedad, al lado del Café Venezuela, parroquia Catedral del municipio Libertador de Caracas, se llenó este jueves para disfrutar de un ameno coloquio en torno a la celebración de los 59 años del lanzamiento del LP Llegó la Salsa, de Federico y su combo, hecho que representa un hito en la producción musical de nuestro país.

Este coloquio fue la antesala para la presentación y bautizo del libro Memorias de la Salsa en Venezuela 1970-1973, de Gherson Maldonado, un aporte a la historiografía de la Salsa, palabra que aglutina diversos géneros de la música afrocaribeña que impulsó un movimiento -podría decirse contracultural- que hizo y sigue haciendo bailar al mundo.

Junto a Gherson Maldonado estuvieron José Antonio Cedeño, investigador y una eminencia en el tema; Nico Monterola, músico fundador de la orquesta La Renovación; Fidel Antillano, músico y periodista, fundador del Combo Antillano y coautor del libro Háblame de Melao; y Alejandro Moreno, cantante de Salsa y editor de la Fundación Editorial El perro y la rana.

De acuerdo con Maldonado, Federico Betancourt y su Combo fue la primera agrupación de música caribeña en Venezuela que tituló un LP incluyendo el término “salsa”, con su producción Llegó la Salsa, el 12 de junio de 1966. Esta palabra ya la había empezado a emplear el conductor del programa radial La hora de la salsa, el sabor y el bembé, Phidias Danilo Escalona, en 1962, transmitido por Radiodifusora Venezuela.

Los puristas rechazaron el calificativo, con el argumento de que carecía de contenido, mientras los más jóvenes la adoptaron como una etiqueta que facilitaba su comercialización.

Fue con este fenómeno discográfico con el que catapultó el término como movimiento cultural, y de acuerdo a los ponentes, desde nuestro país se dispersó al resto del planeta, transformándolo en un fenómeno mundial bailable.

Los neófitos, como su servidor, podemos concluir tras escuchar a este panel de maestros seniors en Salsa, que Federico Betancourt y su Combo, junto al Sexteto Juventud, Los Dementes o el Pavo Frank, son pioneros de la Salsa hecha en Venezuela, además que sin su existencia no hubiésemos podido disfrutar agrupaciones y artistas como La Dimensión Latina, Oscar D'León, Los Satélites, el Grupo Mango, entre otros, que hicieron y siguen haciendo bailar con sabor a más de una generación.

JUAN CARLOS TORRES / FOTOGRAFÍA: JESÚS CASTILLO / CIUDAD CCS