La ciudad de Mérida conmemora el 468ª aniversario de su fundación
Una hermosa ciudad rodeada de imponentes montañas de singular y atractiva belleza
09/10/26.- La ciudad de Mérida, Venezuela, celebra su 468º aniversario este viernes. El 9 de octubre de 1558, el capitán Juan Rodríguez Suárez fundó esta hermosa ciudad serrana, donde actualmente se encuentra San Juan de Lagunillas y le dio el nombre de Mérida, rindiendo honor a Mérida de Extremadura (España), su ciudad natal. Pero antes que este español llegara a estas tierras, indígenas de diferentes tribus ya lo habían habitado, como los Timoto-Cuicas, los Timotes, los Mucurubaes, entre otros.
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Dado que Rodríguez Suárez no poseía autorización real para tal empresa, por ser un oficial designado por la Corona española para explorar nuevos territorios con el fin de encontrar oro, un año después, Juan de Maldonado obtiene la venía de la Real Audiencia de Santa Fe de Bogotá para trasladar y fundar oficialmente la ciudad de Mérida en su emplazamiento actual, la meseta de los tatuyes, que desde entonces ocupa, en el valle medio entre los ríos Chama, Albarregas y Mucujún, al borde de la Sierra Nevada. Esta vez bautizada como “Santiago de los Caballeros”, hasta que pasó a ser conocida como Santiago de los Caballeros de Mérida.
Originalmente estuvo vinculada al Nuevo Reino de Granada (Nueva Granada) hasta que más adelante pasó a formar parte e integrar de manera definitiva la Capitanía General de Venezuela.
El estado Mérida se encuentra en la región de los Andes de Venezuela y es uno de los destinos turísticos más importantes del país gracias a sus imponentes paisajes de montaña, clima fresco y rica herencia cultural.
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Del mismo modo, destaca por el gentilicio de sus pobladores, así como ser la ciudad universitaria por excelencia de Venezuela, que le hizo merecedora de las palabras del escritor Mariano Picón Salas al definir a Mérida como "una universidad con una ciudad por dentro".
Mérida es una ciudad estudiantil, contando con una de las universidades de mayor tradición del país y la segunda en antigüedad. La Universidad de los Andes, mejor conocida como la ULA, ha sido el alma mater de célebres personajes tanto de la región como de la vida nacional.
Su privilegiada ubicación, a 1.630 metros sobre el nivel del mar, en estribaciones de los Parques Nacionales Sierra de La Culata (al Norte) y Sierra Nevada (al Sur), le confieren el clima y la belleza que sirven de pilar a su vocación turística, como destino predilecto de montaña en Venezuela.
LUCILA CONTRERAS / CIUDAD CCS
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