Suena la cumbia en Guadalajara, Colombia gana 1-0 a Congo y clasifica

En otro partido de la jornada, Croacia derrotó a Panamá y la elimina del Mundial 20266

23/06/26.- El estadio Akron de Guadalajara, en México parecía a lo lejos un estadio de Medellín, Bogotá o Barranquilla ante la alfombra de camisetas amarillas que arropaba las gradas del coso tapatío, que habían llegado desde muy temprano para apoyar a la selección de Colombia que tenía como meta buscar los tres puntos para clasificarse a la siguiente fase e ir con más tranquilidad a su próximo compromiso contra Portugal.

Pero, no la tendrían fácil ante una escuadra de República Democrática del Congo que venía de igualar a 0 contra Portugal y venían dispuestos a vender cara su derrota.

Y así pareció ser, porque no se había contabilizado el primer minuto de juego cuando los congoleños tuvieron una clara oportunidad con Edo Kayembe que hizo llorar la esférica al meter duro zapatazo que mandó la pelota directo al arco, poniendo en aprietos al cancerbero neogranadino, Camilo Vargas, pero la bola se fue larga pasando algo cerca del segundo palo.

Los Leopardos venían dispuestos a todo y eso era un aviso, pero fue solo eso, un aviso tempranero, porque el ataque congoleño se fue difuminando rápido con el transcurrir de los minutos, y los cafetaleros tomaron rápido control del juego y comenzaron a dominar la bola y tomar todos los espacios llevando peligro constante a la portería de Lionel Mpasi, que a los cuatro minutos paró una pelota disparada por John Arias.

Dos minutos más tarde, Mpasi rechazó un testarazo de Daniel Muñoz, dejándole la bola servida para que esté la metiera entre los tres palos, pero el gol fue anulado por el principal del encuentro, Mauricio Mariani, luego que el VAR revisará la jugada e informara que había ligera posición adelantada.

Desde ese instante Colombia fue un vendaval, y la defensa congoleña parecía un paraguas tratando de contener el chaparrón de disparos venidos desde todos los ángulos, porque los neogranadinos ocupaban todos los espacios y llegaban con facilidad hasta el área rival, pero los tiros pasaban alejados del arco o eran parados por el arquero Mpasi, tal como aquel de James Rodríguez, que paró a los diez minutos y mandó al corner; o la atajada a la bola disparada de derecha por Luis Díaz que también envío al tiro de esquina.

El gol colombiano parecía cerca, pues la oncena cafetalera dominaba con claridad todos los aspectos del juego en el terreno, pero  llegó el bendito tiempo de hidratación, y a partir de ahí los dirigidos por Sébastien Desabre comenzaron a mostrar una cara distinta y volvieron a llevar algo de peligro, pero sin la eficacia suficiente para poner en aprietos al cancerbero neogranadino, mientras él reloj seguía caminando sin chistar, marcando los segundos y minutos de manera impostergable.

La primera mitad terminó con una Colombia dominando, y al regreso de los vestuarios la escuadra neogranadina siguió controlando el juego, gobernando los espacios del campo y manejando “La Caprichosa” con autoridad y llegando con facilidad al arco defendido por Mpasi, pero sin poder concretar.

Los muchachos del técnico argentino, Néstor Lorenzo, comenzaban a desesperarse y ya no eran los mismos dominadores del primer tiempo, aunque seguían atacando el arco rival.

A los 50’ Luis Díaz disparó una pelota que hizo lucirse al cancerbero congoleño y 8 minutos más tarde, Mpasi tuvo otra gran jugada al salir, cual leopardo, a cortar una bola que iba a los pies del propio Díaz, y a los 63’ desvió un centro cerrado de Mojica.

Pero el aguacero neogranadino era tal, que “tanto da el cántaro al agua hasta que revienta”, y a los 75 minutos Daniel Muñoz, de zurda, la mandó a guardar tras pasé de Quintero para el 1-0, que sería el marcador definitivo, porque los Leopardos parecían más unos felinos domésticos, mientras los cafetaleros seguían atacando y no les permitían mayores libertades.

Al final la victoria fue para Colombia, que ya con seis puntos se clasifica a los dieciseisavos y el sábado 27 definirá ante Portugal el primer lugar del Grupo K, mientras la escuadra africana buscará una victoria ante Uzbekistán que le permita sumar cuatro puntos y poder meterse entre los 8 mejores terceros a la siguiente fase.

Croacia resucita

Mas temprano Croacia fue muy superior a Panamá y pudo hacerse de la victoria con marcador 1-0, aunque los panameños fueron un hueso duro de roer a lo largo de un encuentro donde Croacia por momentos tuvo el control del partido, mientras los canaleños buscaban la sorpresa y su defensa contenía los ataques croatas y le cerraban los espacios.

La primera gran oportunidad fue para los del istmo, que a los 23’, tras centro del lateral derecho Amir Murillo, Hubo un cabezazo de José Luis Rodríguez al arco y el portero croata, Dominik Livakovic rechazó la esférica con la punta del guantín izquierdo y está fue al travesaño, para luego ser rechazada por la defensa del conjunto balcánico.

Los Croatas seguían controlando la pelota y dominando el juego, pero sin llevar mucho peligro, su capitán Luka Modric se mostraba perdido en el terreno, lo que generó que Mateo Kovacic comenzará a llevar tranquilidad y fuerza al centro del campo, pero eso no cambiaba la cara de una Croacia que era incapaz de socavar la férrea defensa canaleña.

El primer tiempo terminó sin demasiados atractivos, con una escuadra balcánica sin ideas, mientras la escuadra dirigida por Thomas Chritiansen defendía muy bien sus espacios y era capaz de llevar cierto peligro, pero sin concretar.

Ya en el segundo tiempo el técnico croata, Zlarko Dalić, ejecutó cambios y metió a Andrec Kramaric por Josko Gvardiol, y a Ante Budimir por Petar Musa, y en el complemento los Croatas comenzaron a cambiar la cara en el ataque.

Tanto así, que a los 54 minutos Budimir recibió pasé desde el lateral derecho y de pierna zurda la mandó al fondo de la red para el 1-0 a favor de Croacia. Y desde ese instante un juego que estaba comenzando a dormitar a los televidentes, y muy posiblemente también a los asistentes al estadio BMO Field en Toronto, Canadá, comenzó a ser más atractivo con oportunidades de ataques para ambos conjuntos, pero al final la pizarra terminó favoreciendo a Croacia.

Los dirigidos por Dalić han tomado un respiro, y ahora van el próximo sábado en busca de la clasificación ante una Ghana que ocupa la segunda posición con cuatro unidades en el Grupo L.

JUAN CARLOS PÉREZ DURÁN / CIUDAD CCS